El Dakar 2026 continúa ofreciendo un pulso de máxima intensidad en la categoría Ultimate, donde Mitch Guthrie ha vuelto a demostrar que su rendimiento está lejos de ser casual. El estadounidense se ha impuesto este miércoles en la quinta etapa del rally, sumando su segunda victoria parcial en apenas dos días, y reforzando el excelente momento de Ford en la prueba más dura del calendario off-road.
Tras 371 kilómetros de exigencia extrema contra el crono, correspondientes al trayecto de regreso de la etapa maratón, Guthrie Jr. completó la especial con solo cuatro segundos de diferencia respecto a su compañero de equipo, Nani Roma. Sin embargo, el piloto español fue finalmente penalizado con un minuto por exceso de velocidad, circunstancia que le hizo ceder la victoria y también el liderato del día.
La jornada confirmó el dominio de los Ford Raptor, que ocuparon las tres primeras posiciones de la etapa. A Guthrie y Roma se sumó el checo Martin Prokop, cuyo rendimiento ha dado un salto cualitativo esta temporada tras el cambio de vehículo, consolidando la presencia de la marca estadounidense en lo más alto.
Lategan resiste y Al Attiyah pierde terreno
En clave de clasificación general, Henk Lategan afrontaba una de las misiones más delicadas del rally. El sudafricano tuvo que abrir pista en la segunda parte de la etapa maratón, sin referencias previas de las motos, en un ejercicio de navegación especialmente complejo. Pese a ello, logró minimizar daños: aunque cedió 12 minutos y 43 segundos respecto a Guthrie, mantiene el liderato absoluto del Dakar, respaldado por la solidez de la estructura Toyota.
Una situación similar vivió Nasser Al Attiyah, que partía justo detrás de Lategan. El catarí, al volante de su Dacia, también perdió tiempo, aunque en menor medida (3’17’’), antes de una etapa que se perfila como clave para el desenlace de la semana.
Ford, protagonista en la general
La buena salud de los Raptor queda reflejada en la clasificación general, donde cuatro pilotos de Ford figuran entre los seis primeros:
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Mattias Ekström, a 5’38’’
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Nani Roma, a 6’59’’
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Carlos Sainz, a 8’33’’
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Mitch Guthrie, a 16’23’’
Con este escenario, todo apunta a una batalla abierta en la última especial de la semana, donde los pilotos deberán enfrentarse a 300 kilómetros íntegros de dunas. También conviene seguir de cerca a los Dacia de Lucas Moraes (a 17’11’’) y, especialmente, al de Sébastien Loeb (a 17’55’’), séptimo y octavo de la general respectivamente, con capacidad sobrada para entrar en la pelea por el título.
Dakar 2026 – Etapa 5: Benavides emerge y Sanders recupera el liderato en motos
En la categoría de motos, la quinta etapa dejó actuaciones tan sólidas como discretas, encabezadas por Luciano Benavides. Fiel a su estilo, el argentino firmó el mejor tiempo en los 356 kilómetros de especial, una victoria que le permite situarse por primera vez en su carrera entre los tres primeros de la general, a 5’55’’ del líder del equipo Red Bull KTM Factory Racing.
Por su parte, Daniel Sanders supo jugar sus cartas. Con el cuarto mejor registro del día, a 5’50’’ de Benavides, el vigente campeón recuperó el liderato del rally, posiblemente como resultado de una estrategia cuidadosamente planificada por KTM. De cara a la próxima etapa, casi íntegramente sobre dunas, Sanders partirá desde una posición favorable y podría beneficiarse de apoyos en la navegación.
La jornada también permitió brillar a otros nombres propios. Nacho Cornejo llevó su Hero a la segunda posición, a 3’51’’ del vencedor, mientras que Bradley Cox fue cuarto, igualando su mejor resultado histórico en el Dakar.
Contratiempos para KTM y Honda
No todo fueron buenas noticias para los equipos punteros. En KTM, el prometedor arranque de Edgar Canet, vencedor del prólogo y de la primera etapa, quedó definitivamente atrás tras problemas mecánicos, entre ellos la pérdida del mousse trasero, que lo apartan de cualquier opción de lucha por los puestos de honor.
En Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec mantuvo una regularidad destacable, aunque una penalización de 10 minutos por no abandonar correctamente el campamento-refugio lo relegó al cuarto puesto provisional, obligándole a remontar una desventaja significativa respecto a Sanders. Peor suerte corrió Adrien Van Beveren, que perdió más de media hora tras enganchar un alambre en su rueda trasera, mientras que Ross Branch vivió una jornada negra que lo deja a 1h23 del liderato.
Con las dunas como próximo juez, el Dakar 2026 entra en una fase decisiva, donde cada error puede resultar definitivo y donde la lucha por la victoria sigue completamente abierta.
